Grenzwerte für niederfrequente magnetische Felder

Einführung
Überall wo Strom fließt, entstehen Magnetfelder, die in der Lage sind elektronische Geräte empfindlich zu stören. Magnetfelder sind verantwortlich für zitternde und flimmernde Bilder von Computerbildschirmen, Fehler auf magnetischen Datenträgern, können Herzschrittmacher beeinflussen oder stören Laborgeräte. Magnetfelder werden aber auch für Kopfschmerzen und andere biologische Auswirkungen verantwortlich gemacht.
Fließt ein Strom durch einen elektrischen Leiter, entsteht ein magnetisches Feld, welches in Tesla (T), Ampere/Meter (A/m) oder in Gauß (G) gemessen wird. Ein Strom von einem Ampere verursacht in einer Distanz von einem Meter eine magnetische Flussdichte von 0.2µT (Mikrotesla), oder 200nT (Nanotesla). Das Magnetfeld steigt proportional mit der Stromstärke und nimmt mit der Entfernung zum Leiter quadratisch ab. Monitore werden vor allem durch wechsel- und statische Magnetfelder beeinflusst, wobei die Wechselfeldeinflüsse stark überwiegen. Verursacht werden Wechselfelder durch Bahnleitungen, Hochspannungsleitungen, USV-Anlagen, Schaltanlagen, Elektroöfen, Transformatoren usw. Statische Gleichfelder werden durch Straßenbahnen, Tomographen, magnetisierte Metallarmierungen, Lautsprecherboxen usw. verursacht, sind aber nicht minder problematisch. Magnetfelder wirken theoretisch unendlich weit, werden aber mit zunehmender Distanz schwächer.

Direkte Auswirkungen auf Menschen
Die Grenzwertentwicklung in diesem Bereich beruht auf der kurzfristigen Exposition von gesunden Probanden und berücksichtigt lediglich die thermischen Wirkungen (Temperaturerhöhung) des elektromagnetischen Feldes auf den menschlichen Organismus. Nichtthermische Wirkungen die nachweisbar aber auch vorhanden sind, bleiben dabei unberücksichtigt.
Gerade diese nichtthermischen Wirkungen sind es aber, die seit einiger Zeit in der Öffentlichkeit zu Kritik an der Grenzwertentwicklung geführt haben. Als erwiesen anzusehen ist in diesem Zusammenhang die Wirkung niederfrequenter magnetischer Felder auf die für die Produktion des Hormons Melantonin verantwortliche Zirbeldrüse im Gehirn. Melantonin steuert u.a. den Wach-Schlaf-Rhythmus des Körpers. Die Einwirkung von niederfrequenten magnetischen Feldern bringt nach neueren Forschungsergebnissen den Ausschüttungsrhythmus der Melantoninproduktion durcheinander. Dieses kann vermutlich bei längerer Wirkungsdauer zu Folgewirkungen auf das Immunsystem führen und die Anfälligkeit für bestimmte Krankheitsformen (u.a. Krebs) erhöhen, sowie allgemeine Befindlichkeitsstörungen (Müdigkeit, Schlafstörungen, Erregtheit, psychische Störungen) verursachen.

Aufgrund nicht ausreichend gesicherter Erkenntnisse über biologische Langzeitwirkungen von niederfrequenter Feldexposition bleibt die momentan geführte Grenzwertdiskussion vorerst bestehen. Auf internationaler Ebene gibt es jedoch mittlerweile eine klar erkennbare Diskussion hin zu niedrigeren Grenzwerten, welche die besondere Schutzbedürftigkeit empfindlicher Personengruppen, die Möglichkeit dauerhafter Feldeinwirkungen etc. berücksichtigen soll. In diesem Zusammenhang hat z.B. die Schweiz bereits einen Vorsorgegrenzwert von 1,0 µT realisiert.